El estonio es una lengua de la familia urálica, en concreto una lengua fino-báltica, hablada principalmente en Estonia, Finlandia, Letonia y Rusia. De hecho, es el idioma oficial de Estonia. Aunque su ubicación geográfica principal haga que sea geográficamente próximo al letón y al lituano, lenguas bálticas, está familiarizado con el grupo fínico, sobre todo con el finés.

Los comienzos de esta lengua datan de los siglos XII y XIII. Surgió de la mezcla de otras lenguas que se habían separado de dialectos fino-bálticos. Las lenguas germanas, eslavas y bálticas han ido influyendo a lo largo de los siglos en este idioma.

Las primeras gramáticas y diccionarios fueron escritos a principios del siglo XVII. En 1884, Karl August Hermann publicó la primera gramática de estonio, lo cual contribuyó a la estandarización del idioma.

ASPECTOS LINGÜÍSTICOS

Tiene 32 letras y se escribe en alfabeto latino. Es una lengua aglutinante y flexiva en la que los indicadores gramaticales y las terminaciones se añaden a la raíz de la palabra. Las palabras no tienen género ni artículos. No obstante, sí existe un indicador del género femenino. Además,  existen 14 casos gramaticales basados en el cambio de los sufijos.

Solo existen dos tiempos verbales, el presente y el pasado, y cuatro modos verbales: el indicativo, el condicional, el citativo y el imperativo. El futuro se construye con el presente o mediante formas analíticas añadidas al verbo auxiliar.

Posee dos dialectos: el septentrional, basado en el dialecto de la capital de Estonia, Tallin; y el meridional, basado en el dialecto de la segunda ciudad más grande de Estonia, Tartul. Ambos dialectos son inteligibles entre sí.

LA ECONOMÍA, LA CULTURA Y EL ESTONIO

Estonia, principal país hablante de estonio, tiene una economía de mercado moderna. Esta economía se beneficia de los sectores de electrónica y telecomunicaciones. Desde este país, se importan máquinas y equipamientos eléctricos, combustibles minerales, productos químicos y, en menor medida, alimentos, plásticos y textiles.

Asimismo, Estonia exporta maquinaria, equipos electrónicos, madera y textiles, principalmente a Suecia, Finlandia, Rusia, Letonia, Alemania y Lituania. Algunos de estos países, como Finlandia y Rusia, comparten población de habla estonia.

Estonia es un país que aporta materias primas ayudándose de su idioma oficial. Por esto mismo, ante la importancia de los productos básicos para luego desarrollar tecnología más avanzada con ellos, el estonio desempeña un importante papel en la economía.

Respecto a la cultura, Estonia ha sido influenciada por las tradiciones de las áreas adyacentes, además de por Suecia y Rusia, lo cual se refleja en su lengua. Tradicionalmente, este país ha sido visto como área de rivalidad entre el oeste y el Este de Europa. Cabe mencionar que a nivel nacional se reconocen ciertas tradiciones cristianas: la de la iglesia protestante y la de la iglesia ortodoxa.

LA IMPORTANCIA DEL ESTONIO

Dado que se habla principalmente en Estonia y Finlandia, países de la Unión Europea, es un idioma muy importante en lo que relaciones internacionales respecta. Aunque el estonio no sea un idioma oficial de la Unión Europea, es un idioma de peso, puesto que Estonia forma parte del espacio Schengen, un espacio europeo en el que se le permite tanto a personas como a empresas circular y operar sin controles fronterizos.

El influyente sector del transporte junto a la idónea situación geográfica de Estonia hace que el estonio sea importante, ya que, si se exporta algo vía terrestre desde un país del sur de Europa a otro del norte de Europa, será necesario pasar por el principal país de habla estonia.